緑茶の湯温を変えると味はどう変わる？うま味と苦味の違いは湯温で決まる理由とは

緑茶の味わいは、淹れるときの湯温によって大きく変わることをご存知でしょうか。
同じ茶葉を使っても、お湯の温度を変えるだけで、普段とは違う風味を楽しむことができます。
お茶の持つ繊細な味のバランスは、温度というシンプルな要素によって、驚くほど表情を変えるのです。
今回は、緑茶の味を左右する湯温と成分の関係、そして温度を変えることでどのような味わいの変化が期待できるのかを解説します。

緑茶の湯温と味成分の関係

 

アミノ酸は低温で溶けやすい

 

緑茶には、うま味や甘みといった、お茶の美味しさを構成する重要な成分が含まれています。
その代表格がアミノ酸です。
アミノ酸は、比較的低い温度のお湯でもしっかりと溶け出す性質を持っています。
そのため、低温でじっくりとお茶を淹れることで、このうま味成分がより多く抽出されやすくなります。

 

カテキンは高温で溶けやすい

 

一方、お茶の持つ渋みや苦味の主な要因となるのがカテキン類です。
カテキンは、アミノ酸とは対照的に、温度が高いほど溶け出しやすい性質を持っています。
特に、強い苦味を持つエピガロカテキンガレートなどの成分は、高温のお湯で顕著に抽出されやすくなります。

 

カフェインは苦味成分で低温でも溶ける

 

カフェインもまた、緑茶の苦味を感じさせる成分の一つです。
アミノ酸ほどではありませんが、カフェインも比較的低い温度から溶け出す性質を持っています。
そのため、湯温が低くてもある程度の苦味は感じられますが、高温に比べて苦味の強さは抑えられやすくなります。

湯温を変えると緑茶の味はどう変化するか

 

高温は苦渋味を強くする

 

お湯の温度を高くすると、カテキン類が多く溶け出し、お茶はより苦く、渋みも強くなります。
これは、カテキン類が熱いお湯を好む性質によるものです。
特に80℃を超えるような高温では、苦渋味成分の抽出が急速に進みやすくなります。
このため、熱湯で淹れたお茶は、シャープな味わいや香りの強さを感じやすい傾向があります。

 

低温はうま味を強くする

 

お湯の温度を低めに設定すると、アミノ酸がより多く抽出され、お茶はうま味を強く感じられるようになります。
低温でじっくりと時間をかけて淹れることで、苦渋味成分の溶け出しが抑えられ、お茶本来のまろやかな甘みやコクが引き立ちます。

 

上級茶は低温でうま味が増す

 

お茶のランクによって、味成分の含有比率には違いがあります。
上級茶は、下級茶に比べてアミノ酸の含有量が格段に多いのが特徴です。
そのため、上級茶を高温で淹れてしまうと、うま味成分だけでなく、苦渋味成分も過剰に抽出されてしまい、本来の繊細なうま味がかき消されてしまいます。
上級茶が持つ豊かなうま味を最大限に引き出すためには、少し冷ましたぬるめの湯で、ゆっくりと淹れるのが効果的です。

まとめ

緑茶の味わいは、お湯の温度によって大きく変化します。
うま味成分であるアミノ酸は低温で溶けやすく、苦渋味成分であるカテキン類は高温で溶けやすい性質を持っています。
そのため、高温で淹れるとお茶は苦渋味が強まり、低温で淹れるとうま味が引き立ちます。
特に、アミノ酸を豊富に含む上級茶は、ぬるめの湯でじっくり淹れることで、その繊細なうま味を存分に楽しむことができます。
お湯の温度を調整することは、緑茶の味を理解し、自分好みの一杯を見つけるための鍵となります。